Turismo es el conjunto de actividades socio-económicas originadas por el desplazamiento de personas, por más de 24hs, voluntariamente, fuera del lugar de residencia habitual y sin fines de lucro. (OMT)
Turista es aquella persona que se traslada de su lugar de residencia habitual a otro, voluntariamente, por más de 24hs, esto incluye pernoctación en el destino, su estadía debe ser por más de un día y menos de un año, con fines de ocio, y sin fines de lucro.
Etimológicamente la palabra TURISMO viene del vocablo ingles “TOUR” que significa viaje y del vocablo francés “TURM” que significa viaje o excursión, estos dos vienen del latín “TORNARE”.
En Inglaterra aparecen las palabras TURISTA y TURISMO en los diccionarios de 1800. Turismo como la teoría y práctica del viajar por placer, por eso se deduce que fueron palabras creadas en Inglaterra.
El turismo como tal nace recién en el silgo XIX pero no obstante tiene antecedentes históricos claros, los cuales podríamos llamar turismo.
En la Edad Antigua en la Grecia clásica se le daba gran importancia al ocio y al tiempo libre, este lo dedicaban a la cultura, diversión, religión y deportes. Los desplazamientos más destacados fueron los que se produjeron con motivo de asistir a los Juegos Olímpicos, al cual acudían miles de personas, y donde se mesclaba religión y deportes.
También se daban peregrinaciones religiosas como las que se dirigían a los oráculos de Delfos y Dodona.
Durante el Imperio Romano, los romanos frecuentaban las termas, también iban a grandes espectáculos, como teatros y realizaban desplazamientos habituales hacia la costa, todos estos viajes de placer.
En la Edad Media se produce un desplazamiento mayor con las peregrinaciones religiosas, ya que se produce el auge del cristianismo y el islamismo, las cuales cuentan con un importante número de creyentes.
Son famosas para los cristianos las expediciones desde Venecia a Tierra Santa y las peregrinaciones por el Camino de Santiago.
En el mundo islámico la peregrinación o visita a La Meca es uno de los cinco pilares del islam, obligado a todos los creyentes al menos una vez en la vida.
En la Época Moderna aparecen los primeros alojamientos con el nombre de hotel (palabra francesa que se designaba a los palacios urbanos), como las grandes personalidades viajaban acompañado por su sequito, se hacía imposible para los anfitriones que los recibían alojar a todos en el palacio, por lo que crearon estas construcciones (no pagas).
Es una época de grandes expediciones marítimas que despiertan la curiosidad y el interés de viajar y conocer nuevas tierras.
También surge la costumbre de mandar a los jóvenes aristócratas ingleses a hacer el Grand Tour, este era un itinerario de viaje por Europa, el cual tenía como fin complementar sus estudios y formación, además de adquirir ciertas experiencias. Era un viaje de larga duración desde varios meses a varios años, que tuvo su auge a mediados del siglo XVII. Era un viaje motivado por la necesidad de instruir a estos jóvenes aristócratas, que en un futuro habrán de gobernar su país.
Surge además el turismo de salud, el cual consistía en ir a las termas, baños de barro, playas frías, todo esto por consejo médico.
En la Época Contemporánea Thomas Cook en 1841 planifica el primer viaje organizado de la historia. Fue en Inglaterra la primera excursión programada, este alquilo un tren y llevo a 540 personas a una convención Antialcohólica. Aunque fue un fracaso económico se considera un éxito en cuanto a ser el precedente del paquete turístico. Cook se percato de las enormes posibilidades económicas que podría llegar a tener esta actividad, así que creo en 1851 la primera Agencia de Viajes del mundo, “Thomas Cook and son”.
En 1867 inventa también el bono o vauchers, documento que permite la utilización en hoteles de ciertos servicios contratados y pre-pagados a través de una agencia de viajes.
Luego Henry Wells y William Fargo crearon la agencia de viajes “American Express”, que inicialmente se dedicaba al trasporte de mercancías y posteriormente se convierte en una de las agencias más grandes del mundo.
Wells y Fardo también introdujeron el sistema de financiación y emisión de cheques de viajes, como por ejemplo el travel-ckeck.
Cesar Ritz, nacido en Suiza, en 1850, es considerado el padre de la hotelería moderna, desde muy joven ocupo todos los puestos de trabajo posibles de un hotel, hasta llegar a gerente de uno de los mejores hoteles de su tiempo. Mejoro todos los servicios del hotel, modernizo las instalaciones, introdujo el cuarto de baño en las habitaciones y revoluciono la administración y concepto hotelero. Y luego abrió su propia cadena de hoteles.
Después de la primera y segunda guerra mundial, se comienza hablar de boom turístico internacional.
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